¿Qué es el umami?

Es muy común en la infancia—durante el desarrollo nutricional y la introducción de la alimentación complementaria—que los niños tengan dificultades e incluso temores para probar nuevos gustos, sabores y texturas. El miedo a probar alimentos nuevos se conoce como neofobia alimentaria y debe identificarse y tratarse rápidamente para evitar carencias nutricionales. En esta etapa, los niños pueden rechazar ciertos alimentos por sus aspectos sensoriales. La alimentación adecuada en la infancia requiere cuidado con los aspectos sensoriales, especialmente la presentación visual: colores, formas atractivas y el modo de preparación de las recetas. Es fundamental que en la alimentación infantil estén presentes verduras, hortalizas y frutas, respetando los gustos, pero presentando sabores, aspecto visual, temperatura y colores. Es importante observar las actitudes que el niño muestra ante cada alimento, ya que son momentos de desarrollo y crecimiento. Los niños comenzarán a construir su identidad alimentaria, dando espacio a sus alimentos preferidos con la presencia del gusto umami. Ofrecer, por ejemplo, una comida colorida como lechuga crespa, agregando opciones umami—tomate cherry, maíz cocido, queso parmesano y hongos—puede ser una gran experiencia. Las células sensoriales de la boca envían señales al cerebro que registran los distintos gustos: dulce, salado, ácido, amargo y umami. Hay niños con un paladar muy afinado y selectivo. Otros prefieren gustos combinados, como dulce y salado; por eso, conocer otros gustos en la infancia—como el umami, que realza el sabor de los alimentos—es una excelente forma de estimular el paladar. El aminoácido ácido glutámico y los nucleótidos inosinato y guanilato son las principales sustancias umami. Armonizar los alimentos adecuados puede ser una excelente estrategia para hacer la alimentación infantil más atractiva. La familia debe contribuir positivamente a identificar posibles neofobias infantiles y a construir un patrón de alimentación saludable mediante el descubrimiento y la aceptación de nuevos sabores.”