Primera infancia: atención especial al desarrollo del paladar | Prensa

Enero de 2018 – Crucial en los dos primeros años de vida del ser humano, el desarrollo del paladar comienza poco después del nacimiento, con la primera lactancia. Durante los primeros seis meses de vida, se recomienda que el niño se alimente exclusivamente de leche materna; es en ese momento cuando empieza a tener contacto con los sabores.

La leche materna está compuesta por diversas sustancias como vitaminas, calcio, hierro, grasas, lactosa y aminoácidos. Lo que pocos saben es que el ácido glutámico, responsable de conferir el sabor umami—uno de los cinco sabores básicos del paladar humano—es el más abundante en comparación con los demás aminoácidos y tiene un papel esencial en el desarrollo de los bebés.

Según la nutricionista y doctora en Ciencia de los Alimentos Ilana Elman, la introducción alimentaria debe realizarse de forma adecuada. “Se debe presentar al niño todos los sabores: dulce, salado, ácido, amargo y umami. Para ello, deben tomarse algunas medidas, como no mezclar varios tipos de alimentos al introducir los conocidos purés, ayudando así al niño a conocer los alimentos y diferenciarlos en el futuro”, explica.

Con el desarrollo continuo tras el periodo de lactancia y con el paso de los años, el niño puede no aceptar algunos tipos de alimentos. “En casos de rechazo de un determinado alimento, se recomienda que los responsables insistan en la oferta, pero sin forzar ni imponer, ya que ese mismo alimento puede ser aceptado en otro momento”, recalca Elman.

Para evitar una presentación inadecuada de los alimentos, lo ideal es no añadir azúcar a las frutas y zumos y tener cuidado con los condimentos fuertes en las comidas. Si desde la infancia la persona se acostumbra a tomar zumo de naranja con azúcar, por ejemplo, posiblemente no conocerá el sabor real de la naranja y mantendrá el hábito de añadir azúcar en la vida adulta.

Otro punto de atención es que es común que los niños rechacen ciertos alimentos si no se ofrecen en casa o si no son consumidos por sus familiares. “Hay que tener en mente que la comida en familia, además de ser un momento de placer y diversión, también ayudará en el desarrollo de buenos hábitos”, concluye la nutricionista.

Cuando la introducción alimentaria se realiza de manera adecuada, contribuye directamente al correcto desarrollo del paladar y, así, favorece los buenos hábitos alimentarios, incluso en la vida adulta, contribuyendo a la salud, la longevidad y la calidad de vida.

UMAMI

Es el quinto sabor básico del paladar humano, descubierto en 1908 por el científico japonés Kikunae Ikeda. Fue reconocido científicamente en el año 2000, cuando investigadores de la Universidad de Miami constataron la existencia de receptores específicos para este sabor en las papilas gustativas. El aminoácido ácido glutámico y los nucleótidos inosinato y guanilato son las principales sustancias umami. Las dos características principales del umami son el aumento de la salivación y la persistencia del sabor durante algunos minutos después de la ingestión. Para saber más, visite www.portalumami.com.br.