Paladar infantil: cómo los padres pueden contribuir para que los niños prueben nuevos sabores y gustos

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La nutricionista del Comité Umami muestra caminos para estimular una alimentación saludable desde temprana edad

São Paulo, octubre de 2022 – Ciertamente, todos los padres ya han pasado por dificultades con sus hijos a la hora de comer, librando una conocida batalla en la mesa. El gran “villano” de la alimentación saludable es conocido como “paladar infantil”, una expresión utilizada para describir a las personas que rechazan ciertos grupos de alimentos, como verduras, hortalizas, cereales e incluso frutas, y prefieren los dulces, frituras y comidas rápidas.

A pesar de su nombre, el “paladar infantil” también afecta a jóvenes y adultos, pudiendo causar diversos problemas de salud debido a la falta de nutrientes en el organismo, como la anemia, que, según el Ministerio de Salud, se manifiesta cuando los niveles de hemoglobina en la sangre son inferiores a los normales.

La nutricionista y miembro del Comité Umami, Mariana Rosa, explica que las experiencias alimentarias en la infancia pueden influir en el comportamiento alimentario a lo largo de los años. Una forma de ayudar a los pequeños a desarrollar hábitos alimentarios más saludables es estimularlos desde temprano mediante la presentación de los cinco gustos del paladar (dulce, salado, ácido, amargo y umami), evitando así trastornos alimentarios en el futuro.

El umami puede diversificar el paladar de los niños

Además de la leche materna, el gusto umami puede encontrarse en diversos alimentos, como tomates, maíz, arvejas, hongos, además de productos de origen animal como carnes y mariscos. “Al mezclar estos ingredientes con otros que tienen gustos ácidos y amargos, se logra una armonización interesante, ya que el gusto umami tiene el poder de suavizarlos, lo que evita su rechazo. De esta manera, el niño se acostumbra a la variedad de sabores y crea una dieta más colorida y un diccionario sensorial en su memoria”, explica.

Esto se debe a que el umami facilita la unión con otros gustos, acentuando el sabor de los alimentos y haciendo que las comidas saludables sean más sabrosas. Una ensalada de rúcula puede no resultar atractiva para un niño, pero si se le agregan tomates, un poco de queso parmesano y una pequeña cucharada de salsa de soya (todo muy umami), ¡listo! Se vuelve mucho más apetecible para los niños.

La nutricionista también recuerda que, según la recomendación oficial de la OMS (Organización Mundial de la Salud), otros alimentos deben incluirse de dos a tres veces al día en la rutina de los niños. Entre el sexto y octavo mes de vida, la alimentación debe contener todos los gustos, y la etapa hasta los dos años requiere mayor atención, ya que es en ese período cuando se moldea el paladar.

Por último, la nutricionista orienta utilizar siempre, en cantidades adecuadas, diversos condimentos: vinagre, limón, entre otras hierbas y especias. Así, la comida puede volverse más placentera y el niño aprenderá a consumir alimentos con diferentes sabores, lo que contribuye a una alimentación equilibrada y más saludable.

UMAMI
Es el quinto gusto básico del paladar humano, descubierto en 1908 por el científico japonés Kikunae Ikeda. Fue reconocido científicamente en el año 2000, cuando investigadores de la Universidad de Miami constataron la existencia de receptores específicos para este gusto en las papilas gustativas. El aminoácido ácido glutámico y los nucleótidos inosinato y guanilato son las principales sustancias umami. Las dos características principales del umami son el aumento de la salivación y la persistencia del gusto durante algunos minutos después de la ingestión del alimento. Para saber más, visite www.portalumami.com.br.