Los bebés de madres adultas pueden tener mayor inmunidad que los de madres adolescentes | Prensa

La investigación muestra que la concentración de glutamato en la leche de madres adultas es mayor que en la de madres adolescentes, lo que podría ser determinante para la inmunidad del bebé.

Un estudio desarrollado por Manuel Eduardo Baldeón, profesor de la Universidad San Francisco de Quito y exsecretario de Ciencia y Tecnología de Ecuador, sugiere que los bebés de madres adultas pueden tener una mayor resistencia inmunológica que los recién nacidos de madres adolescentes. Esto se debería a que el glutamato, la sustancia que confiere el sabor umami—quinto sabor básico del paladar humano—, sería más abundante en la leche materna de madres de entre 20 y 36 años, lo que estaría directamente relacionado tanto con la formación del intestino de los bebés como con el desarrollo del sistema inmunológico.

La investigación de Baldeón solo debería publicarse en los próximos meses, pero algunos resultados fueron presentados por el profesor en el XXIII Congreso de Ciencia y Tecnología de Alimentos, realizado el pasado viernes (4) en la Unicamp, en Campinas. En la ponencia “Los beneficios del sabor umami para la salud: su presencia en la leche materna y los efectos en el desarrollo de los recién nacidos”, el investigador acercó al público local más información sobre el quinto sabor básico del paladar humano, que poco a poco se ha ido popularizando entre los brasileños.
Según Baldeón, una función importante del glutamato es ayudar en el buen desarrollo del intestino, especialmente en los recién nacidos. “El glutamato es una fuente de energía fundamental para el desarrollo intestinal. Ayuda en la división celular, lo cual es muy importante, ya que renovamos nuestro intestino aproximadamente cada cinco días”, explica el profesor.

El especialista también destaca la importancia del glutamato en el funcionamiento del sistema inmunológico. “Cuando un microorganismo patógeno entra en nuestro cuerpo, las células de defensa comienzan a combatirlo. En ese momento el glutamato desempeña un papel fundamental, porque ayuda a transmitir el mensaje a otras células para que puedan combatir al microorganismo invasor y, en consecuencia, detener su desarrollo”, afirma Baldeón.

El profesor ecuatoriano hace cuestión de resaltar que el gran resultado de su estudio fue comprobar que la leche materna de madres adultas posee una mayor concentración de glutamato que la leche de madres adolescentes. Para el investigador, aún se necesitan otros estudios para confirmar si el glutamato presente en la leche materna realmente generaría beneficios para la salud de los recién nacidos.
“Es muy importante educar a las madres sobre los beneficios de la leche materna, especialmente a las madres adolescentes. Una buena alimentación en los primeros meses de vida puede ayudar a que los hijos tengan una vida más saludable”, concluye Baldeón.

SABOR UMAMI

El umami es el quinto sabor básico del paladar humano y fue descubierto en 1908 por el químico japonés Kikunae Ikeda. Sin embargo, solo fue reconocido por la comunidad científica en el año 2000, cuando investigadores de la Universidad de Miami encontraron receptores específicos en las papilas gustativas. El aminoácido ácido glutámico y los nucleótidos inosinato y guanilato son las principales sustancias que proporcionan el umami. El queso parmesano, el tomate, los hongos y las carnes en general son alimentos que contienen estas sustancias en gran proporción y, por lo tanto, presentan el quinto sabor de forma más acentuada. Las dos características principales del umami son el aumento de la salivación y la persistencia del sabor durante algunos minutos después de la ingestión del alimento.