El secreto de una buena alimentación infantil es la variedad en el menú | Prensa

La tendencia de la población a consumir en exceso alimentos dulces o salados puede perjudicar el paladar.

São Paulo, noviembre de 2014 – La dificultad con la alimentación es un problema común que enfrentan los padres durante la infancia de sus hijos. Tras el período de lactancia, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se recomienda que los padres incluyan, de dos a tres veces al día, otros alimentos además de la leche materna. Esta práctica debe iniciarse entre el sexto y el octavo mes de vida del bebé. A partir de esta etapa, la alimentación debe abarcar todos los gustos de manera equilibrada, ya que no alternar entre lo dulce, salado, ácido, amargo y umami puede perjudicar el desarrollo del paladar.

Según Hellen Maluly, doctora en Ciencia de Alimentos por la Universidad de Campinas (Unicamp), “el gran problema observado en la alimentación complementaria es que los alimentos ofrecidos a los niños suelen ser ricos en azúcar, sal y grasa. De este modo, las papilas gustativas tienden a percibir con mayor intensidad los gustos dulce, salado y graso, dejando ‘en silencio’ los receptores para lo amargo, ácido y umami”.

Una alternativa eficaz para sortear esta dificultad son las papillas caseras, que pueden elaborarse con mayor probabilidad de aceptación infantil, especialmente en el período de alimentación complementaria. La oferta de diversos tipos de alimentos que contengan los cinco gustos básicos puede ser una aliada para mejorar la aceptación alimentaria de los niños. Así, “el umami presente en alimentos como arvejas, maíz, papa y espinaca también puede convertirse en una opción agradable para aumentar la variedad del menú”, sugiere la investigadora. También destaca que estas condiciones permiten el aprendizaje de diferentes paladares, pero no los determinarán en el futuro, ya que la capacidad de juicio sobre dichos gustos variará para cada individuo dentro del entorno en el que esté inserto.

UMAMI

Es el quinto gusto básico del paladar humano, descubierto en 1908 por el científico japonés Kikunae Ikeda. Fue reconocido científicamente en el año 2000, cuando investigadores de la Universidad de Miami constataron la existencia de receptores específicos para este gusto en las papilas gustativas. El aminoácido ácido glutámico y los nucleótidos inosinato y guanilato son las principales sustancias umami. Dos características clave del umami son el aumento de la salivación y la persistencia del sabor durante algunos minutos después de la ingestión. Para saber más, visita www.portalumami.com.br.

COMITÉ UMAMI

El Comité Umami Brasil debate y difunde temas relacionados con el quinto gusto. El Comité mantiene una relación directa con el Umami Information Center (UIC), una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación sobre el tema. Para más información, visita http://www.umamiinfo.com/.