El quinto sabor básico se presenta a alumnos de Campinas | Prensa

La acción tiene como objetivo popularizar el sabor entre los niños brasileños.

El día 20, la especialista en umami —el quinto sabor básico del paladar humano— Hellen Maluly impartió una clase a unos 50 alumnos de 3.º de primaria del Colegio Educap, ubicado en Campinas (SP). El objetivo de la farmacéutica y profesora de la Faculdade Oswaldo Cruz es popularizar el sabor umami entre los niños brasileños.

Descubierto en 1908 por el investigador japonés Kikunae Ikeda, el umami solo fue reconocido por la comunidad científica en el año 2000. A pesar de la comprobación, el quinto sabor aún no se ha incorporado a los libros de texto de la mayoría de los colegios del país.

Para Hellen, es necesario difundir el conocimiento sobre el umami y, al mismo tiempo, acabar con los mitos relacionados con el paladar. “El sabor significa mucho para un niño. Desde pequeños llevamos cosas a la boca con la intención de aprender más sobre las propiedades organolépticas de los alimentos y lo que sentiremos al degustarlos. Por eso es importante transmitir toda la información disponible en esta etapa del aprendizaje”, defiende la especialista.

Según la profesora, la interacción con los niños no podría haber sido mejor. “Se mostraron muy curiosos y consiguieron entender bien qué es el sabor umami, aunque la palabra aún suene extraña. Además, hicimos una degustación y fue muy divertido”, dice Hellen.

Además del apoyo del Comité Umami Brasil, cuyo objetivo es popularizar el concepto del quinto sabor, la especialista también contó con el apoyo del Colegio Educap. “Como soy de Campinas y tengo contacto con los directores del colegio, me pareció interesante difundir este trabajo”, explica la farmacéutica.

En 2010, Hellen ya había sido invitada por Educap para participar en la feria de ciencias del colegio. “En esa oportunidad hablé sobre el paladar. A partir de entonces, acabaron introduciendo el sabor umami en el material didáctico de los alumnos de 3.º de primaria”, completa la farmacéutica.

Otro proyecto desarrollado por Hellen, en colaboración con el Comité Umami, es incluir la palabra “umami” en el diccionario de portugués. “Creo que pronto lo lograremos, ya que la palabra ya aparece en diccionarios importantes, como el Oxford en inglés”, concluye.

SABOR UMAMI

El umami es el quinto sabor básico del paladar humano y fue descubierto en 1908 por el químico japonés Kikunae Ikeda. Sin embargo, solo fue reconocido por la comunidad científica en el año 2000, cuando investigadores de la Universidad de Miami encontraron receptores específicos en las papilas gustativas. El aminoácido ácido glutámico y los nucleótidos inosinato y guanilato son las principales sustancias que proporcionan el umami. El queso parmesano, el tomate, los hongos y las carnes en general son alimentos que contienen estas sustancias en gran proporción y, por ello, presentan el quinto sabor de forma más acentuada. Las dos características principales del umami son el aumento de la salivación y la persistencia del sabor durante algunos minutos después de la ingestión.