Descubre los beneficios de incluir a los niños en la preparación de los alimentos

Invitar a los pequeños a participar en la preparación de las comidas puede ser beneficioso para la salud y contribuir a su desarrollo.

Octubre de 2021 – Según el Ministerio de Salud, alrededor de 3,1 millones de niños brasileños menores de 10 años se ven afectados por la obesidad infantil. Los especialistas destacan que integrar a los pequeños en la preparación de los alimentos ofrece beneficios para la salud y estimula nuevas habilidades y comportamientos saludables.

Al participar en los preparativos, los niños descubren las sensaciones de un mundo lleno de colores, gustos, sabores, texturas y aromas que impulsan la creatividad y la percepción de los alimentos saludables, promoviendo la adopción de buenos hábitos. A través de una experiencia placentera y divertida, también pueden adquirir más confianza y autonomía, lo que impacta positivamente en otros aspectos de la vida.

La nutricionista Graciela Vargas, del Comité Umami – organización responsable de la divulgación del quinto gusto –, explica que cuando los niños son invitados a participar en la preparación de los alimentos, se vuelven más conscientes sobre la alimentación, favoreciendo el desarrollo de habilidades físicas y mentales.

“Invitar a los pequeños a la cocina puede ayudar en el enfoque, la coordinación motora, la organización y la responsabilidad. Otro factor importante es que, mediante esta práctica, los lazos familiares se fortalecen y los padres y/o cuidadores comienzan a crear memorias gustativas a través de la comida: una percepción transmitida por generaciones que relaciona el afecto con el acto de cocinar”, destaca la nutricionista.

La educación alimentaria es esencial para el desarrollo infantil, y presentar este universo desde los primeros años de vida contribuye a que los niños se sientan seguros y pertenecientes a un espacio de cariño, cuidado y diversión. Es importante resaltar que estas actividades deben realizarse siempre bajo la supervisión de un adulto para garantizar la seguridad, independientemente de la edad.

Para inspirar a los padres y/o cuidadores a realizar actividades culinarias con los niños, la nutricionista comparte algunos consejos:

Presenta el ambiente de la cocina
¿Qué tal hacer un recorrido con los niños para explorar el lugar y presentar algunos utensilios y sus funciones? “Aunque ya conozcan la cocina de casa, los niños tendrán una nueva percepción al recibir explicaciones sobre qué es cada cosa y para qué sirve. Además, acompañarlos en nuevas experiencias es sumamente divertido”, comenta Graciela.

Haz una invitación atractiva
Habla sobre la cocina como un espacio divertido y lleno de posibilidades para descubrir nuevas texturas, sabores, colores, aromas y gustos. “La idea es despertar el encanto para que estos momentos en familia sean inolvidables. Un excelente consejo es buscar platos diferentes, descubrir recetas para preparar juntos e incluir ingredientes que ofrezcan nuevas experiencias, como los alimentos ricos en umami – el quinto gusto básico de nuestro paladar”, comenta la nutricionista del Comité Umami.

Comienza con actividades ligeras
Involucrar a los niños en la cocina con pequeñas tareas hace que la experiencia sea aún más recreativa. Empieza pidiendo ayuda para engrasar moldes, romper huevos, tamizar la harina o separar los utensilios que se usarán en la preparación del plato. “Planificar juntos la ocasión es fundamental para que los niños se sientan parte del proceso y más interesados en conocer los alimentos. Durante la comida, el resultado de esta experiencia será sabroso e inolvidable”, concluye Graciela.

UMAMI

Es el quinto gusto básico del paladar humano, descubierto en 1908 por el científico japonés Kikunae Ikeda. Fue reconocido científicamente en el año 2000, cuando investigadores de la Universidad de Miami constataron la existencia de receptores específicos para este gusto en las papilas gustativas. El aminoácido ácido glutámico y los nucleótidos inosinato y guanilato son las principales sustancias umami. Las dos principales características del umami son el aumento de la salivación y la continuidad del gusto por algunos minutos después de la ingestión del alimento. Para saber más, accede a www.portalumami.com.br.