Covid-19: Una alimentación variada puede ayudar en la recuperación del gusto

Los alimentos umami también pueden contribuir a la mejora nutricional y del gusto.

Noviembre de 2020 – Una investigación publicada recientemente con datos brasileños por el Monell Center, un espacio científico que reúne a especialistas de varias áreas de la salud humana, concluyó que el 76,2% de las personas infectadas por Covid-19 informaron alteraciones en el gusto. Entre los entrevistados, el 52,2% informó distorsiones en la percepción del gusto con respecto a los cinco sabores básicos (dulce, salado, ácido, amargo y umami). Según la investigación, solo el 5% de los pacientes perdió permanentemente el sentido del gusto.

Según la Doctora en Ciencia de los Alimentos, Hellen Maluly, la pérdida del gusto causada por el nuevo coronavirus suele ser repentina y es necesario estimular las papilas gustativas para evitar secuelas mayores. “Las papilas gustativas tienen receptores para los sabores básicos —dulce, salado, amargo, ácido y umami— en sus células. Cada receptor puede recibir un estímulo para los diferentes sabores, lo que permite que los mecanismos gustativos se reactiven. En caso de una pérdida repentina del gusto, la regeneración de las células receptoras puede tardar alrededor de dos semanas y, en ese período, variar la alimentación puede hacer que la recuperación sea más rápida”, enfatiza.

En este sentido, la doctora destaca la importancia de consumir alimentos que aumenten la secreción salival. “Los alimentos que aportan umami, por ejemplo, estimulan los receptores del gusto por más tiempo y esos mismos estímulos logran activar las glándulas salivarias para producir saliva. La salivación es sumamente importante, ya que facilita la deglución, diluye los aromas de los alimentos y contribuye a una mayor aceptación alimentaria”, explica.

Hellen también concluye que lo ideal es variar los alimentos y probar todos los sabores, incluido el amargo, que generalmente es rechazado por algunas personas. “La inclusión de alimentos umami en las comidas no es una tarea complicada. Además de aportar más sabor a las preparaciones, estos ingredientes permiten elaborar platos ligeros, equilibrados y nutritivos, ya que la mayoría de las opciones son alimentos ricos en proteínas y aminoácidos. Excelentes opciones son carnes, pescados, vegetales y legumbres como zanahoria, tomate, maíz, guisante y espárrago”, aconseja. “Otros ejemplos clásicos de alimentos que contienen umami son los hongos, que pueden estar presentes en diferentes recetas cotidianas, como sopas, ensaladas y tartas, haciéndolas aún más deliciosas”, finaliza.

UMAMI

Es el quinto sabor básico del paladar humano, descubierto en 1908 por el científico japonés Kikunae Ikeda. Fue reconocido científicamente en el año 2000, cuando investigadores de la Universidad de Miami constataron la existencia de receptores específicos para este sabor en las papilas gustativas. El aminoácido ácido glutámico y los nucleótidos inosinato y guanilato son las principales sustancias umami. Las dos características principales del umami son el aumento de la salivación y la persistencia del gusto durante algunos minutos después de ingerir el alimento. Para saber más, accede a www.portalumami.com.br.