¿Cómo ayudar a los niños a descubrir los cinco gustos del paladar humano?

(Reprodução: pexels)

El quinto gusto, el umami, puede ser un gran aliado en el desarrollo del paladar infantil

São Paulo, marzo de 2022 – ¿Quién dijo que la hora del almuerzo o la cena no puede ser alegre y divertida? Para los padres y cuidadores que tienen dificultad al presentar nuevos alimentos a los niños—como verduras y hortalizas—los ingredientes ricos en umami pueden ser grandes aliados. Además de atractivos y sabrosos, ayudan a diversificar el paladar de los pequeños, contribuyendo así a su desarrollo.

Hellen Maluly, doctora en Ciencia de los Alimentos por la Unicamp y consultora del Comité Umami, explica que, incluso antes de darnos cuenta, el gusto umami ya está presente en nuestras vidas. “Desde el nacimiento, el bebé ya experimenta el umami por medio de la leche materna, que contiene el aminoácido glutamato, el principal compuesto umami, que actúa directamente en la aceptación del bebé de este alimento y es esencial para su desarrollo”.

Para ayudar a los pequeños en este viaje de descubrimiento de los cinco gustos del paladar (dulce, salado, ácido, amargo y umami), el secreto es empezar temprano con la presentación de los alimentos. Además de la leche materna, encontramos el umami en diversos alimentos, como tomates, maíz, arvejas/guisantes, champiñones y también productos de origen animal, como carnes y mariscos. Al mezclar estos ingredientes con otros que aportan notas ácidas o amargas, se crea una armonización interesante, ya que el umami tiene el poder de suavizarlas y así evitar el rechazo. De este modo, el niño se acostumbra a la variedad de gustos, construye una dieta más colorida y crea un “diccionario” sensorial en su memoria.

La importancia de la salivación para el desarrollo del paladar infantil

La especialista también explica que, como otros gustos, el umami promueve un aumento de la salivación. Señala una diferencia: la producción de saliva es un poco más intensa debido al estímulo más prolongado.

“El aumento de la salivación mejora la masticación, y los aromas presentes en los condimentos se diluyen y se dispersan con mayor facilidad por la boca para entrar en contacto con los receptores olfativos implicados en la olfacción retronasal”, destaca. Estos factores son esenciales para la mejora del paladar infantil, para que los pequeños puedan aprender y memorizar los diversos gustos y aromas presentes en los alimentos y consuman una dieta más equilibrada y saludable.

Además, procura utilizar condimentos variados en cantidades adecuadas—vinagre, limón, entre otras hierbas y especias—para que la comida sea más placentera y el niño aprenda a consumir distintos alimentos.

UMAMI
Es el quinto gusto básico del paladar humano, descubierto en 1908 por el científico japonés Kikunae Ikeda. Fue reconocido científicamente en el año 2000, cuando investigadores de la Universidad de Miami constataron la existencia de receptores específicos para este gusto en las papilas gustativas. El aminoácido ácido glutámico y los nucleótidos inosinato y guanilato son las principales sustancias umami. Las dos características principales del umami son el aumento de la salivación y la persistencia del gusto general durante algunos minutos después de la ingestión del alimento. Para saber más, visita www.portalumami.com.br y sigue también las redes sociales facebook.com/gostoumami e instagram.com/ogostoumami.