Aprende a armar una lonchera saludable y divertida

El Comité Umami ofrece consejos para ayudar a los padres o tutores en esta tarea.

São Paulo, febrero de 2015 – Convencer a los pequeños de seguir una alimentación variada y saludable es una tarea ardua, sobre todo a la hora de la merienda. Pensando en ello, el Comité Umami consultó a especialistas en nutrición y alimentación para apoyar a padres o tutores en esta misión.

La gran cuestión es que el consumo excesivo de alimentos con alto valor calórico, ricos en grasa, sal y azúcar, y la falta de actividad física se han vuelto frecuentes entre los niños. “Los alimentos que contienen algunos gustos muy pronunciados pueden limitar la percepción de las papilas gustativas, además de aportar muchas calorías que, si no se gastan, pueden perjudicar la salud de los niños”, comenta Hellen Maluly, doctora en Ciencia de los Alimentos por la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp).

Por ello es fundamental que, desde temprano, los niños sean presentados por los padres o tutores a la mayor variedad posible de alimentos y que su alimentación sirva de ejemplo. “De este modo, los pequeños pueden volverse más receptivos a la aceptación de todos los gustos (dulce, salado, ácido, amargo y umami) y acostumbrarse a elegir opciones más saludables. Un plato colorido y equilibrado, con frutas y verduras, en general puede contemplar todas las vitaminas y minerales necesarios para su desarrollo”, explica Mariana Rosa, nutricionista del Comité Umami. “Sin embargo, esto no determinará sus elecciones futuras, ya que el juicio por tal o cual gusto puede variar para cada individuo, quien sufrirá influencias del entorno en el que está inserto”, complementa Hellen Maluly.

Otra posibilidad para captar la atención de los niños hacia los alimentos es pensar en cómo hacer la comida más atractiva a sus ojos. Una alternativa es servir la comida cortada de forma lúdica y divertida: “arbolitos” de brócoli y coliflor, estrellas de carambola, carbohidratos integrales como un arroz colorido (que puede hacerse con caldo de zanahoria o remolacha), incluir mini zanahorias, tomates cherry, frutas en rodajas y sin semillas, además de contar historias durante la comida. Así, los niños podrán asociar esos alimentos a momentos agradables, minimizando un posible rechazo. ¡Los alimentos umami—como tomate, arveja, espinaca, carnes y fiambres en general, pão de queijo y queso parmesano—pueden ser grandes aliados! Además de ser buenos acompañamientos, aportan más color y sabor a las preparaciones.

A continuación, una sugerencia con alimentos umami que pueden formar parte de la lonchera de los pequeños y ayudar a que las comidas sean equilibradas sin dejar de lado el sabor, brindando toda la energía que necesitan sin comprometer su desarrollo físico y mental:

– Desayuno: quesos / fiambres variados para acompañar el pan integral. Cereales. Leche.
– Almuerzo: carnes en general como bife, pollo o pescados al horno o a la plancha. Si es posible, añadir hongos y tomates, además de hierbas aromáticas.
– Merienda (mañana/tarde): igual que el desayuno, con algunas variaciones, como incluir una pequeña porción de pão de queijo y snacks con bajo contenido de sodio, de preferencia con algún queso light—¡excelentes opciones para la lonchera!

Los alimentos listados arriba son umami (excepto el pan integral y los cereales) y deben armonizarse con otros ítems para mayor variedad del menú. Conoce más sobre los alimentos y sustancias umami.

Obs.: si el niño tiene algún tipo de alergia o restricción alimentaria, se debe consultar a pediatras y nutricionistas.

UMAMI
Es el quinto gusto básico del paladar humano, descubierto en 1908 por el científico japonés Kikunae Ikeda. Fue reconocido científicamente en el año 2000, cuando investigadores de la Universidad de Miami constataron la existencia de receptores específicos para este gusto en las papilas gustativas. El aminoácido ácido glutámico y los nucleótidos inosinato y guanilato son las principales sustancias umami. Dos características clave del umami son el aumento de la salivación y la persistencia del gusto por algunos minutos después de la ingestión del alimento. Para saber más, visita www.portalumami.com.br.

COMITÉ UMAMI
El Comité Umami Brasil debate y divulga temas relacionados con el quinto gusto. El Comité mantiene relación directa con el Umami Information Center (UIC), una organización sin fines de lucro dedicada a investigaciones sobre el tema. Para saber más, visita http://www.umamiinfo.com/.