Agosto Dorado: ¿Qué hay detrás de la leche que nutre a nuestros hijos durante sus primeros años de vida?

Marília Zagato, madre, nutricionista y Gerente de Marketing y Nutrición en Ajinomoto do Brasil

Como madre y profesional de la industria alimentaria, Agosto Dorado tiene un significado especial para mí. Es el mes en el que celebramos la lactancia materna, fomentándola y reforzando su importancia para la salud de los bebés. A lo largo de mi trayectoria, la lactancia materna se ha convertido en mucho más que simplemente alimentar a mi hijo; es un acto de amor y de superación de desafíos. Tuve que lidiar con las dificultades del agarre inicial, la hiperlactación y el miedo a la mastitis (inflamación del tejido mamario), pero conocer el poder de la leche materna fue lo que me animó a perseverar. Saber que les estaba proporcionando la mejor alimentación posible, que va mucho más allá de los nutrientes básicos, me dio la fuerza para continuar, incluso en los momentos más difíciles. El conocimiento me brindó mucha seguridad en este proceso, pues sabía que la leche materna es un sistema biológico complejo, perfectamente adaptado a las necesidades del bebé y repleto de beneficios.

La ciencia me ha fascinado aún más a medida que profundiza en este tema. Los estudios demuestran que la leche materna es compleja y contiene nutrientes y factores inmunológicos, incluyendo aminoácidos libres en su composición, entre ellos el glutamato y la glutamina. El glutamato es el aminoácido responsable del umami, el quinto sabor del paladar humano, y su concentración, junto con la de otros aminoácidos importantes en la leche materna, aumenta con el tiempo de lactancia. Para un recién nacido, esto significa que su primer contacto con los sabores básicos del paladar humano se produce a través del sabor umami, que, además de nutritivo, resulta placentero. Además del glutamato, la leche materna también contiene otros aminoácidos importantes que actúan sinérgicamente para fortalecer el sistema inmunitario y la salud intestinal del niño. Como madre, sé que la lactancia materna no se trata solo de “saciar el hambre”; Es un momento de conexión, y saber que esta experiencia también está moldeando el paladar de mi hijo de una manera tan fundamental es realmente poderoso.

Sigo profundizando mis estudios sobre el tema, y ​​recientemente se publicó un artículo que muestra la relación entre un mayor glutamato libre y una mayor presencia de microbiota en la leche materna. La microbiota, un conjunto de microorganismos beneficiosos para el cuerpo, puede ser una barrera de defensa crucial contra bacterias, hongos y virus que causan enfermedades. En otras palabras, el glutamato no solo contribuye al paladar del bebé, sino que también fortalece su sistema inmunitario desde el nacimiento. Así, la leche materna estimula la inmunidad del niño a través de los nutrientes y anticuerpos de la madre, además de activar el desarrollo de su propia microbiota intestinal. Toda esta información me hace ver la lactancia materna no solo como un acto de nutrición, sino como la base para la salud de mi hijo a lo largo de su vida, con un mayor potencial para protegerlo contra enfermedades crónicas y alergias en el futuro.

El contacto temprano con el sabor umami influye positivamente en la aceptación de nuevos alimentos y facilita la introducción de alimentos sólidos, que comienza alrededor de los seis meses de edad. A partir de este momento, el niño se familiariza con otros alimentos, y es fundamental que los padres introduzcan diferentes sabores, texturas y aromas para estimular el correcto funcionamiento de las papilas gustativas. Conocer los sabores desde una edad temprana contribuye al desarrollo de una alimentación equilibrada, con una buena aceptación de los alimentos y una variedad de grupos de alimentos.

Finalmente, el sabor umami de la leche materna también juega un papel importante en la formación de hábitos alimentarios. Como madre, he comenzado a prestar más atención a la variedad de alimentos, las diferentes formas de prepararlos y la importancia de estimular el paladar de mi hijo. La lactancia materna es un punto de partida, pero el camino hacia una dieta equilibrada es continuo. Y, aunque el acto de amamantar está relacionado con las necesidades fisiológicas tanto de la madre como del bebé, la certeza de que la leche materna ofrece una primera experiencia gustativa tan completa es algo muy poderoso.

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UMAMI

Es el quinto sabor básico del paladar humano, descubierto en 1908 por el científico japonés Kikunae Ikeda. Fue reconocido científicamente en el año 2000, cuando investigadores de la Universidad de Miami descubrieron la existencia de receptores específicos para este sabor en las papilas gustativas. El aminoácido ácido glutámico y los nucleótidos inosinato y guanilato son las principales sustancias umami. Las dos características principales del umami son el aumento de la salivación y la persistencia del sabor durante varios minutos después de la ingestión del alimento. Para obtener más información, visite www.portalumami.com.br

Acerca de Ajinomoto do Brasil

Presente en el país desde 1956, Ajinomoto do Brasil es un referente en aminoácidos y es ampliamente conocido por sus productos para minoristas, como el Sazonador SAZÓN®, los Refrescos MID®, las Sopas VONO® y el propio AJI-NO-MOTO®, además de operar en el segmento de servicios de alimentación (comida fuera del hogar). La empresa ofrece productos de alta calidad tanto para consumidores como para insumos en las industrias alimentaria, cosmética, deportiva, farmacéutica, de nutrición animal y agroindustrial. Su propósito es contribuir al bienestar de la sociedad, las personas y el planeta, utilizando su experiencia en “AminoCiencia”, la ciencia de los aminoácidos, desde la producción hasta la aplicación, a través de un sistema alimentario sostenible. Para ello, trabaja con productos desarrollados a partir del Biociclo, un proceso circular de producción sostenible, con un menor impacto ambiental. Con cuatro fábricas en el interior de São Paulo y sede en la capital, emplea a aproximadamente 3.000 personas y atiende a los mercados nacionales e internacionales. A nivel mundial, el Grupo Ajinomoto emplea a más de 34.000 personas, cuenta con 117 fábricas y sus productos se venden en más de 130 países. En 2024, registró ingresos globales de 10.200 millones de dólares estadounidenses y nacionales de 3.600 millones de reales. Para más información, visite www.ajinomoto.com.br.

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