Agosto dorado: el primer activo estratégico de nuestras vidas es la lactancia materna.

El gerente de Ajinomoto do Brasil reflexiona sobre el impacto de la lactancia materna en el fortalecimiento del sistema inmunológico y el desarrollo de hábitos alimentarios saludables desde los primeros meses de vida.

*De Marília Zagato

Como madre y profesional de la industria alimentaria, Agosto Dorado tiene un significado más profundo para mí. Es el mes en que celebramos la lactancia materna, fomentándola y reforzando su importancia para la salud de los bebés. A lo largo de mi trayectoria, la lactancia se ha convertido en mucho más que simplemente alimentar a mi hijo; es un acto de amor y de superación de desafíos.

Al principio, tuve que lidiar con las dificultades del agarre, la hiperlactación y el miedo a la mastitis (inflamación del tejido mamario), pero conocer el poder de la leche materna fue lo que me animó a perseverar. Saber que estaba ofreciendo la mejor alimentación posible, que va mucho más allá de los nutrientes básicos, me dio la fuerza para continuar, incluso en los momentos más difíciles. El conocimiento me dio mucha confianza en este proceso, porque sabía que la leche materna es un sistema biológico complejo, perfectamente adaptado a las necesidades del bebé y lleno de beneficios.

La ciencia me ha fascinado aún más a medida que profundiza en este tema. Los estudios demuestran que la leche materna es compleja y contiene nutrientes y factores inmunológicos, incluyendo aminoácidos libres en su composición, entre ellos el glutamato y la glutamina. El glutamato es el aminoácido responsable del umami, el quinto sabor del paladar humano, y su concentración, junto con la de otros aminoácidos importantes en la leche materna, aumenta con el tiempo de lactancia. Para un recién nacido, esto significa que su primer contacto con los sabores básicos del paladar humano es a través del sabor umami, que, además de nutritivo, resulta placentero.

Además del glutamato, la leche materna también contiene otros aminoácidos importantes que actúan sinérgicamente para fortalecer el sistema inmunitario y la salud intestinal del niño. Como madre, sé que la lactancia materna no se trata solo de “saciar el hambre”; es un momento de conexión, y saber que esta experiencia también está moldeando el paladar de mi hijo de una manera tan fundamental es realmente poderoso.

Sigo profundizando mis estudios sobre el tema y, recientemente, se publicó un artículo que muestra la relación entre un mayor nivel de glutamato libre y una mayor presencia de microbiota en la leche materna. La microbiota, un conjunto de microorganismos beneficiosos para el organismo, puede ser una barrera de defensa crucial contra bacterias, hongos y virus que causan enfermedades. En otras palabras, el glutamato no solo contribuye al paladar del bebé, sino que también fortalece su sistema inmunitario desde el nacimiento.

Así, la leche materna estimula la inmunidad del niño a través de los nutrientes y anticuerpos de la madre, además de activar el desarrollo de su propia microbiota intestinal. Toda esta información me hace ver la lactancia materna no solo como un acto de nutrición, sino como la base de la salud de mi hijo a lo largo de su vida, con un mayor potencial para protegerlo contra enfermedades crónicas y alergias en el futuro.

El contacto temprano con el sabor umami influye positivamente en la aceptación de nuevos alimentos y facilita la introducción de alimentos sólidos, que comienza alrededor de los seis meses de edad. A partir de este momento, el niño comienza a familiarizarse con otros alimentos, y es fundamental que los padres introduzcan diferentes sabores, texturas y aromas para estimular el correcto funcionamiento de las papilas gustativas. Conocer los sabores desde una edad temprana contribuye al desarrollo de una alimentación equilibrada, con una buena aceptación de los alimentos y una variedad de grupos de alimentos.

Finalmente, el sabor umami de la leche materna también juega un papel importante en la formación de hábitos alimenticios. Como madre, comencé a prestar más atención a la variedad de alimentos, las diferentes formas de prepararlos y la importancia de estimular el paladar de mi hijo.

La lactancia materna es un punto de partida, pero el camino hacia una dieta equilibrada es continuo. Y, aunque la lactancia materna está relacionada con problemas fisiológicos tanto para la madre como para el bebé, la certeza de que la leche materna ofrece una primera experiencia gustativa tan completa es muy poderosa.

*Marília Zagato, madre, nutricionista y Gerente de Marketing y Nutrición en Ajinomoto do Brasil.