Golden August: What’s behind the milk that nourishes our children in their first years of life?

Marília Zagato, madre, nutricionista y Gerente de Marketing y Nutrición en Ajinomoto do Brasil

Como madre y profesional de la industria alimentaria, Agosto Dorado tiene un significado especial para mí. Es el mes en el que celebramos la lactancia materna, fomentándola y reforzando su importancia para la salud de los bebés. A lo largo de mi trayectoria, la lactancia materna se ha convertido en mucho más que simplemente alimentar a mi hijo; es un acto de amor y de superación de desafíos. Tuve que lidiar con las dificultades del agarre inicial, la hiperlactación y el miedo a la mastitis (inflamación del tejido mamario), pero conocer el poder de la leche materna fue lo que me animó a perseverar. Saber que les estaba proporcionando la mejor alimentación posible, que va mucho más allá de los nutrientes básicos, me dio la fuerza para continuar, incluso en los momentos más difíciles. El conocimiento me brindó mucha seguridad en este proceso, pues sabía que la leche materna es un sistema biológico complejo, perfectamente adaptado a las necesidades del bebé y repleto de beneficios.

La ciencia me ha fascinado aún más a medida que profundiza en este tema. Los estudios demuestran que la leche materna es compleja y contiene nutrientes y factores inmunológicos, incluyendo aminoácidos libres en su composición, entre ellos el glutamato y la glutamina. El glutamato es el aminoácido responsable del umami, el quinto sabor del paladar humano, y su concentración, junto con la de otros aminoácidos importantes en la leche materna, aumenta con el tiempo de lactancia. Para un recién nacido, esto significa que su primer contacto con los sabores básicos del paladar humano se produce a través del sabor umami, que, además de nutritivo, resulta placentero. Además del glutamato, la leche materna también contiene otros aminoácidos importantes que actúan sinérgicamente para fortalecer el sistema inmunitario y la salud intestinal del niño. Como madre, sé que la lactancia materna no se trata solo de “saciar el hambre”; Es un momento de conexión, y saber que esta experiencia también está moldeando el paladar de mi hijo de una manera tan fundamental es realmente poderoso.

Sigo profundizando mis estudios sobre el tema, y ​​recientemente se publicó un artículo que muestra la relación entre un mayor glutamato libre y una mayor presencia de microbiota en la leche materna. La microbiota, un conjunto de microorganismos beneficiosos para el cuerpo, puede ser una barrera de defensa crucial contra bacterias, hongos y virus que causan enfermedades. En otras palabras, el glutamato no solo contribuye al paladar del bebé, sino que también fortalece su sistema inmunitario desde el nacimiento. Así, la leche materna estimula la inmunidad del niño a través de los nutrientes y anticuerpos de la madre, además de activar el desarrollo de su propia microbiota intestinal. Toda esta información me hace ver la lactancia materna no solo como un acto de nutrición, sino como la base para la salud de mi hijo a lo largo de su vida, con un mayor potencial para protegerlo contra enfermedades crónicas y alergias en el futuro.

El contacto temprano con el sabor umami influye positivamente en la aceptación de nuevos alimentos y facilita la introducción de alimentos sólidos, que comienza alrededor de los seis meses de edad. A partir de este momento, el niño se familiariza con otros alimentos, y es fundamental que los padres introduzcan diferentes sabores, texturas y aromas para estimular el correcto funcionamiento de las papilas gustativas. Conocer los sabores desde una edad temprana contribuye al desarrollo de una alimentación equilibrada, con una buena aceptación de los alimentos y una variedad de grupos de alimentos.

Finalmente, el sabor umami de la leche materna también juega un papel importante en la formación de hábitos alimentarios. Como madre, he comenzado a prestar más atención a la variedad de alimentos, las diferentes formas de prepararlos y la importancia de estimular el paladar de mi hijo. La lactancia materna es un punto de partida, pero el camino hacia una dieta equilibrada es continuo. Y, aunque el acto de amamantar está relacionado con las necesidades fisiológicas tanto de la madre como del bebé, la certeza de que la leche materna ofrece una primera experiencia gustativa tan completa es algo muy poderoso.

Objetivos de Desarrollo Sostenible

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UMAMI

It is the fifth basic taste of the human palate, discovered in 1908 by the Japanese scientist Kikunae Ikeda. It was scientifically recognized in 2000, when researchers at the University of Miami found the existence of specific receptors for this taste in the taste buds. The amino acid glutamic acid and the nucleotides inosinate and guanylate are the main umami substances. The two main characteristics of umami are increased salivation and the persistence of the taste for several minutes after ingestion of the food. To learn more, visit www.portalumami.com.br

About Ajinomoto do Brasil

Present in the country since 1956, Ajinomoto do Brasil is a benchmark in amino acids and widely known for its retail products, such as SAZÓN® Seasoning, MID® Soft Drinks, VONO® Soups and AJI-NO-MOTO® itself, in addition to operating in the food service segment (food away from home). The company offers high-quality products both for consumers and as inputs for the food, cosmetic, sports, pharmaceutical, animal nutrition and agribusiness industries. Its purpose is to contribute to the well-being of society, people and the planet using its expertise in “AminoScience,” the science of amino acids, from production to application, through a sustainable food system. To this end, it works with products developed from the Biocycle – a circular process of sustainable production – with less impact on the environment. With four factories in the interior of São Paulo and headquarters in the capital, it employs approximately 3,000 people and serves domestic and international markets. Globally, the Ajinomoto Group employs more than 34,000 people, has 117 factories, and its products are sold in over 130 countries. In 2024, it had global revenue of US$10.2 billion and national revenue of R$3.6 billion. For more information, visit www.ajinomoto.com.br.

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